Startups e innovación en Sicilia en 2026: hubs, convocatorias y dinero

Casi todo lo que escribo para esta web va de puestos de trabajo: dónde están, cuánto cuestan, si el wifi aguanta. Pero cada vez más correos me llegan de gente que quiere algo más que una mesa. Son fundadores, o se lo están pensando, y quieren saber si en Sicilia hay algo a lo que engancharse.

En 2026 la respuesta honesta cambió. La Región ha financiado este año 16 incubadoras y aceleradoras, y ahora mismo hay varias convocatorias abiertas para startups. Al mismo tiempo, algunos nombres que todavía aparecen en guías antiguas se han apagado o han cerrado. Esto es lo que pude verificar a principios de noviembre de 2026, y lo que no.

Open Innovation Sicilia: lo más útil para fundadores ahora mismo

La medida que hay detrás de casi todas las noticias de 2026 es la convocatoria "Open Innovation Sicilia", aprobada por el DDG n. 1843 del 8 de julio de 2025 dentro del programa regional FEDER (PR FESR Sicilia 2021–2027, Acción 1.1.3) y gestionada por el Dipartimento Attività Produttive. Destinó más de 9 millones de euros a hubs, incubadoras y aceleradoras.

Cómo se desarrolló:

• 20–21 de julio de 2026, clasificación definitiva. 18 solicitudes, 16 proyectos admitidos. Entre todos pedían unos 12,8 millones de euros frente a los 9 millones disponibles, así que estar en la clasificación no garantizaba la financiación completa.
• 23 de octubre de 2026, dinero para las empresas. La Región anunció 7.176.469,27 € para startups y pymes que se sumen a los programas de los hubs: 4.327.317 € en ayudas a las empresas (en torno al 60 %) y 2.849.152,27 € para las estructuras y los servicios de los hubs. De los 16 hubs, 15 ofrecen aceleración y 6 incubación. Por ubicación: 7 en Catania, 3 en Palermo, 2 en Messina, 2 en Ragusa, 1 en Trapani y 1 repartido entre Palermo y Messina. Ciudades y comunidades inteligentes se llevan la mayor parte (más de 2,3 millones), seguidas del agroalimentario (unos 1,97 millones) y luego medio ambiente, economía azul, ciencias de la vida, energía y turismo cultural. Pueden participar microempresas y pequeñas empresas, startups y aspirantes a emprender.
• 26 de octubre de 2026, convocatorias publicadas. Trece hubs han publicado en sus propias webs sus convocatorias para startups.

Los otros tres proyectos financiados (el Ragusa Innovation Lab de ELIS, S.E.M.E. de la Banca Agricola Popolare di Sicilia y PIVOT Sicily de Entopan) no aparecían en la lista de convocatorias publicadas del 26 de octubre.

Lo que no hice: abrir una por una las trece convocatorias. Los plazos, los importes por startup y si hace falta domicilio social en Sicilia los fija cada operador, así que lee la convocatoria antes de organizarte en torno a ella. Una pequeña discrepancia, para que conste: el proyecto en primer lugar, SiLIFE de BI-REX, aparece con una puntuación de 80/82 según Innovation Island y de 88/90 según MF.

Isola Catania: un coworking que además es un hub financiado

Ya tengo Isola Catania en el directorio de coworkings como uno de los buenos puestos más baratos de Sicilia: 12 € el pase de día y desde 160 € al mes por un puesto flexible (web oficial, noviembre de 2026). Está en el Palazzo Biscari, junto al puerto, y abrió en junio de 2021; su fundador y presidente es Antonio Perdichizzi.

La novedad es que Isola es ahora uno de los 16 hubs financiados. Su aceleradora, Naturae, se centra en medio ambiente y regeneración y pidió 874.930 €. La convocatoria está abierta en la web de Isola. Su agenda pública también incluye un "Forum sull'economia sociale – Sicilia che Innova" el 17 de noviembre de 2026 a las 10:30.

Para quien acaba de llegar, es la puerta más fácil para entrar en el ambiente de Catania: puedes trabajar allí por 12 € y conocer a quienes dirigen un programa. Isola también estuvo en el Tavolo dell'Innovazione de Catania el 25 de marzo de 2026, convocado por el alcalde Enrico Trantino y el rector de la Universidad de Catania, Enrico Foti. Las demás organizaciones sentadas a esa mesa dan un mapa razonable de quién se mueve en la ciudad: Free Mind Foundry (Acireale), Le Village, Confindustria Catania, CNA, TIM Innovation Lab, STMicroelectronics, Nict-Nacht, TEDx Catania y Archimede. Sobre la vida diaria en la ciudad tienes más en la guía de Catania y en la página de Catania.

Palermo: el PATIC y la Zisa

El PATIC – Palermo Technology Innovation Center se presentó el 31 de marzo de 2026 en los Cantieri Culturali alla Zisa. Lo impulsa Sispi, la empresa informática del Ayuntamiento de Palermo, con financiación regional. Su primera iniciativa fue un programa de aceleración con Zest y SkillforEquity, anunciado para 10 startups sicilianas, gratuito y sin cesión de participaciones.

En el Selection Day del 16 de junio de 2026, se eligieron 20 startups entre más de 50 candidaturas de toda Sicilia, el doble de las anunciadas en marzo (BlogSicilia). Ese artículo no publicaba los nombres, y no encontré fecha para un investor day.

El concejal de Innovación, Fabrizio Ferrandelli, habló además en el Forum PA de junio de 2026 de un "Hub Innovation Palermo" en la Zisa con una incubadora. El Bravo Innovation Hub, que abrió en el mismo recinto en septiembre de 2023 con unos 20 puestos para startups, no muestra ninguna actividad en 2026 que yo haya encontrado, así que lo considero dudoso. Si quieres trabajar cerca de este polo, Cre.Zi. Plus está dentro de los Cantieri, aunque sus precios de puesto son de 2023. La página de Palermo cubre el resto de la ciudad.

Lo que cerró o se apagó

• El Consorzio ARCA, la incubadora de la Universidad de Palermo fundada en 2003, habría entrado en liquidación en diciembre de 2022, cuando incubaba 12 startups. El dato procede de una sola fuente secundaria, y la web del consorcio bloqueó mi comprobación, así que su situación está sin confirmar. No cuentes con ella como incubadora activa.
• Digital Magics Palermo abrió en 2016; su dirección web local redirige ahora a la web nacional. La considero inactiva a nivel local.
• Startup Weekend Catania y eventos parecidos: la última cobertura que encontré es de 2016–2018.

StartCup Sicilia: la vía universitaria

StartCup Sicilia reúne los concursos de planes de negocio de las universidades de Palermo, Catania, Messina y Kore de Enna, y envía a sus finalistas al PNI nacional. La final regional de 2026 fue el 22 de octubre en Palermo, en la sede regional siciliana de UniCredit. No conseguí averiguar quién ganó. Las fases locales alimentan la final: el plazo de Start Cup Catania 2026 cerraba el 26 de agosto, y los tres primeros pasaban a la final regional; Start Cup Palermo pedía equipos de al menos dos personas con al menos una residente en Sicilia (ambos datos salen de las vistas previas de las convocatorias en el buscador, no de los documentos completos). Ya son para el año que viene, pero si te mudas aquí y conoces a alguien que investiga o estudia, son una vía real de entrada.

Dinero nacional: lo que está activo de verdad

Invitalia gestiona los dos programas nacionales más relevantes para quien funda una empresa en Sicilia. Los dos figuraban como activos cuando lo comprobé el 4 de noviembre de 2026.

No los confundas con ON – Oltre Nuove imprese a tasso zero: Invitalia dice que los fondos para subvenciones se agotaron y que desde el 1 de julio de 2026 solo queda el préstamo a tipo cero. Las reglas cambian y las condiciones son largas, así que confirma que cumples los requisitos con un commercialista (el gestor o asesor fiscal italiano) antes de presentar la solicitud. La guía de incentivos recoge también las ayudas regionales para nuevos residentes.

STMicroelectronics: contexto, no una promesa de empleo

El nombre "Etna Valley" viene del polo de microelectrónica que rodea a STMicroelectronics en Catania, así que tiene su sitio en este panorama, con una salvedad.

El 31 de mayo de 2024 ST anunció un Silicon Carbide Campus de 5.000 millones de euros en Catania, con unos 2.000 millones en ayudas del Estado italiano aprobadas en el marco de la Ley Europea de Chips, para producir carburo de silicio de 200 mm de forma totalmente integrada. La última actualización detallada que encontré es una nota sindical sobre una reunión en el Ministerio de Empresas del 11 de diciembre de 2025: un objetivo de 5.000 obleas de SiC a la semana en 2027 y 15.000 en 2037, un "estudio operativo" para adaptar el proyecto al suministro de agua, la demanda y la geopolítica, y el Gobierno repitiendo la cifra de 2.000 contrataciones hasta 2037, mientras el sindicato decía que solo se habían declarado 37 empleos adicionales hasta 2027. En julio de 2025 la prensa italiana informó de 206 excedentes en Catania dentro de un plan de todo el grupo, mediante salidas voluntarias (esto solo lo vi en vistas previas de los artículos en el buscador).

No encontré ninguna declaración de la empresa de 2026 que confirme el inicio de la producción. Así que: una inversión enorme en construcción, con plazos que se van a 2027 y 2037. Es una razón por la que Catania tiene ingenieros y proveedores. No es una razón para mudarte esperando una ola de empleos tecnológicos.

Qué significa si te mudas aquí

Mi lectura: si estás construyendo algo, Catania tiene más hubs nuevos y el coworking serio más barato, y Palermo tiene el PATIC y la atención del Ayuntamiento. Ninguna de las dos es un ecosistema maduro, y el dinero de 2026 llega sobre todo a través de convocatorias públicas, con papeleo y plazos.

Próximos pasos

1. Elige las dos o tres convocatorias de Open Innovation más cercanas a tu sector y lee los plazos esta misma semana.
2. Reserva un día en Isola Catania o en un espacio de Palermo del directorio de coworkings y pregunta quién lleva qué.
3. Mira Smart&Start o Resto al Sud 2.0 en las páginas de Invitalia y luego lleva las condiciones a un commercialista.
4. Apunta la guía de residencia fiscal antes de registrar una empresa aquí.