Startups und Innovation auf Sizilien 2026: Hubs, Ausschreibungen, Geld

Der Großteil meiner Arbeit für diese Website dreht sich um Schreibtische: wo sie stehen, was sie kosten, ob das WLAN hält. Aber ein wachsender Teil der Mails, die ich bekomme, stammt von Leuten, die mehr wollen als einen Schreibtisch. Sie gründen gerade oder denken darüber nach, und sie wollen wissen, ob es auf Sizilien etwas gibt, woran sie andocken können.

2026 hat sich die ehrliche Antwort geändert. Die Region hat in diesem Jahr 16 Inkubatoren und Acceleratoren finanziert, und mehrere Ausschreibungen für Startups sind gerade offen. Gleichzeitig sind einige Namen, die in älteren Ratgebern noch auftauchen, verstummt oder geschlossen. Hier steht, was ich Anfang November 2026 überprüfen konnte, und was nicht.

Open Innovation Sicilia: im Moment das Nützlichste für Gründer

Hinter den meisten Nachrichten des Jahres 2026 steht die Ausschreibung „Open Innovation Sicilia“, genehmigt mit DDG Nr. 1843 vom 8. Juli 2025 im Rahmen des regionalen EFRE-Programms (PR FESR Sicilia 2021–2027, Aktion 1.1.3) und betreut vom Dipartimento Attività Produttive, der regionalen Wirtschaftsabteilung. Sie hat über 9 Millionen Euro in Hubs, Inkubatoren und Acceleratoren gesteckt.

So lief es ab:

• 20.–21. Juli 2026, endgültige Rangliste. 18 Anträge, 16 förderfähige Projekte. Zusammen beantragten sie rund 12,8 Millionen Euro bei 9 Millionen verfügbaren, ein Platz in der Rangliste bedeutete also nicht automatisch die volle Förderung.
• 23. Oktober 2026, Geld für Unternehmen. Die Region kündigte 7.176.469,27 € für Startups und KMU an, die an den Programmen der Hubs teilnehmen: 4.327.317 € als Beihilfen an die Unternehmen (rund 60 %) und 2.849.152,27 € für Strukturen und Dienstleistungen der Hubs. Von den 16 Hubs bieten 15 Acceleration an und 6 Inkubation. Nach Standort: 7 in Catania, 3 in Palermo, 2 in Messina, 2 in Ragusa, 1 in Trapani und 1 aufgeteilt auf Palermo und Messina. Den größten Anteil bekommen Smart Cities und Communities (über 2,3 Millionen Euro), dann Agrifood (rund 1,97 Millionen Euro), danach Umwelt, Blue Economy, Life Sciences, Energie und Kulturtourismus. Teilnehmen können Kleinst- und Kleinunternehmen, Startups und angehende Unternehmer.
• 26. Oktober 2026, Ausschreibungen veröffentlicht. Dreizehn Hubs haben ihre Ausschreibungen für Startups auf den eigenen Websites veröffentlicht.

Die drei übrigen geförderten Projekte (das Ragusa Innovation Lab von ELIS, S.E.M.E. der Banca Agricola Popolare di Sicilia und PIVOT Sicily von Entopan) standen nicht auf der Liste der veröffentlichten Ausschreibungen vom 26. Oktober.

Was ich nicht gemacht habe: jede der dreizehn Ausschreibungen zu öffnen. Fristen, Beträge pro Startup und die Frage, ob du einen eingetragenen Sitz auf Sizilien brauchst, legt jeder Betreiber selbst fest. Lies also die Ausschreibung selbst, bevor du damit planst. Eine kleine Unstimmigkeit fürs Protokoll: Für das erstplatzierte Projekt, SiLIFE von BI-REX, nennt Innovation Island eine Punktzahl von 80/82, MF dagegen 88/90.

Isola Catania: ein Coworking, das auch ein geförderter Hub ist

Isola Catania führe ich im Coworking-Verzeichnis schon als einen der günstigsten guten Arbeitsorte auf Sizilien: 12 € für den Tagespass und ab 160 € im Monat für einen flexiblen Platz (offizielle Website, November 2026). Es liegt im Palazzo Biscari am Hafen und hat im Juni 2021 eröffnet; Gründer und Präsident ist Antonio Perdichizzi.

Neu ist, dass Isola jetzt einer der 16 geförderten Hubs ist. Sein Accelerator Naturae dreht sich um Umwelt und Regeneration und hat 874.930 € beantragt. Die Ausschreibung ist auf der Website von Isola offen. Im öffentlichen Kalender steht außerdem ein „Forum sull'economia sociale – Sicilia che Innova“ am 17. November 2026 um 10:30.

Für Neuankömmlinge ist das die einfachste Tür in die Szene von Catania: Du kannst dort für 12 € arbeiten und die Leute treffen, die ein Programm leiten. Isola saß am 25. März 2026 auch am Tavolo dell'Innovazione von Catania, einberufen von Bürgermeister Enrico Trantino und dem Rektor der Universität Catania, Enrico Foti. Die anderen Organisationen an diesem Tisch ergeben eine brauchbare Karte, wer in der Stadt aktiv ist: Free Mind Foundry (Acireale), Le Village, Confindustria Catania, CNA, TIM Innovation Lab, STMicroelectronics, Nict-Nacht, TEDx Catania und Archimede. Mehr zum Alltag in der Stadt steht im Ratgeber zu Catania und auf der Seite zu Catania.

Palermo: PATIC und die Zisa

PATIC – Palermo Technology Innovation Center ist am 31. März 2026 in den Cantieri Culturali alla Zisa gestartet. Getragen wird es von Sispi, der IT-Gesellschaft der Stadt Palermo, mit Mitteln der Region. Die erste Initiative war ein Acceleration-Programm mit Zest und SkillforEquity, angekündigt für 10 sizilianische Startups, kostenlos und ohne Abgabe von Firmenanteilen.

Beim Selection Day am 16. Juni 2026 wählte die Jury 20 Startups aus mehr als 50 Bewerbungen aus ganz Sizilien aus, doppelt so viele wie im März angekündigt (BlogSicilia). Die Namen standen nicht in dem Artikel, und einen Termin für einen Investor Day habe ich nicht gefunden.

Der Innovationsstadtrat Fabrizio Ferrandelli sprach im Juni 2026 auf dem Forum PA außerdem von einem „Hub Innovation Palermo“ an der Zisa mit eigenem Inkubator. Für den Bravo Innovation Hub, der im September 2023 im selben Komplex mit rund 20 Arbeitsplätzen für Startups eröffnet hat, konnte ich keine Aktivität aus 2026 finden, deshalb stufe ich ihn als unsicher ein. Wenn du in der Nähe dieses Clusters arbeiten willst: Cre.Zi. Plus liegt innerhalb der Cantieri, die Schreibtischpreise stammen allerdings von 2023. Den Rest der Stadt deckt die Seite zu Palermo ab.

Was geschlossen hat oder verstummt ist

• Consorzio ARCA, der 2003 gegründete Inkubator der Universität Palermo, wurde Berichten zufolge im Dezember 2022 in die Liquidation geschickt, als er 12 Startups betreute. Das stammt aus einer einzigen Sekundärquelle, und die Website des Konsortiums hat meine Prüfung blockiert, der Status ist also unbestätigt. Plan nicht mit ihm als aktivem Inkubator.
• Digital Magics Palermo hat 2016 eröffnet; die lokale Webadresse leitet heute auf die nationale Website weiter. Vor Ort betrachte ich es als inaktiv.
• Startup Weekend Catania und ähnliche Veranstaltungen: Die jüngsten Berichte, die ich gefunden habe, stammen von 2016–2018.

StartCup Sicilia: der Weg über die Universität

StartCup Sicilia bündelt die Businessplan-Wettbewerbe der Universitäten Palermo, Catania, Messina und Kore Enna und schickt die Finalisten zum nationalen PNI. Das regionale Finale 2026 fand am 22. Oktober in Palermo statt, am sizilianischen Regionalsitz von UniCredit. Wer gewonnen hat, konnte ich nicht herausfinden. Die lokalen Runden führen ins Finale: Bei Start Cup Catania endete die Frist 2026 am 26. August, die besten drei kamen ins Regionalfinale, und Start Cup Palermo verlangte Teams aus mindestens zwei Personen, davon mindestens eine mit Wohnsitz auf Sizilien (beide Details aus Suchvorschauen der Ausschreibungen, nicht aus den vollständigen Dokumenten). Das betrifft jetzt das nächste Jahr, aber wenn du hierherziehst und jemanden aus Forschung oder Studium kennst, ist das ein echter Einstieg.

Geld vom Staat: was tatsächlich aktiv ist

Invitalia betreibt die beiden nationalen Programme, die für Gründer auf Sizilien am wichtigsten sind. Beide waren bei meiner Prüfung am 4. November 2026 als aktiv gelistet.

Nicht zu verwechseln mit ON – Oltre Nuove imprese a tasso zero: Laut Invitalia sind die Zuschussmittel dort aufgebraucht, und ab dem 1. Juli 2026 bleibt nur das zinslose Darlehen. Regeln ändern sich, und die Bedingungen sind lang, also lass deine Förderfähigkeit von einem Commercialista (italienischer Steuerberater) bestätigen, bevor du einen Antrag stellst. Im Ratgeber zu Förderungen stehen auch die regionalen Programme für neue Einwohner.

STMicroelectronics: Kontext, kein Jobversprechen

Der Name „Etna Valley“ kommt vom Mikroelektronik-Cluster rund um STMicroelectronics in Catania, er gehört also in dieses Bild, mit einer Einschränkung.

Am 31. Mai 2024 kündigte ST einen Silicon Carbide Campus für 5 Milliarden Euro in Catania an, mit rund 2 Milliarden Euro italienischer Staatshilfe, genehmigt im Rahmen des EU-Chipgesetzes, für eine vollständig integrierte Produktion von Siliziumkarbid auf 200 mm. Das letzte ausführliche Update, das ich gefunden habe, ist eine Gewerkschaftsmitteilung zu einem Treffen im Unternehmensministerium am 11. Dezember 2025: ein Ziel von 5.000 SiC-Wafern pro Woche bis 2027 und 15.000 bis 2037, eine „operative Studie“, um das Projekt an Wasserversorgung, Nachfrage und Geopolitik anzupassen, und eine Regierung, die die Zahl von 2.000 Einstellungen bis 2037 wiederholte, während laut Gewerkschaft nur 37 zusätzliche Stellen bis 2027 angekündigt waren. Im Juli 2025 berichtete die italienische Presse von 206 Stellenstreichungen in Catania als Teil eines konzernweiten Plans, über freiwillige Abgänge (das habe ich nur in Suchvorschauen der Artikel gesehen).

Eine Mitteilung des Unternehmens aus 2026, die den Produktionsstart bestätigt, habe ich nicht gefunden. Also: eine riesige Investition im Bau, mit Zeitplänen, die auf 2027 und 2037 geschoben wurden. Sie ist ein Grund, warum es in Catania Ingenieure und Zulieferer gibt. Sie ist kein Grund, in Erwartung einer Welle von Tech-Jobs hierherzuziehen.

Was das heißt, wenn du hierherziehst

Meine Einschätzung: Wenn du etwas aufbaust, hat Catania mehr von den neuen Hubs und das günstigste ernsthafte Coworking, Palermo hat PATIC und die Aufmerksamkeit der Stadtverwaltung. Keine der beiden Städte ist ein reifes Ökosystem, und das Geld fließt 2026 vor allem über öffentliche Ausschreibungen mit Papierkram und Fristen.

Nächste Schritte

1. Such dir die zwei oder drei Open-Innovation-Ausschreibungen aus, die deiner Branche am nächsten sind, und lies diese Woche die Fristen.
2. Buch einen Tag bei Isola Catania oder in einem Space in Palermo aus dem Coworking-Verzeichnis und frag, wer was betreibt.
3. Prüf Smart&Start oder Resto al Sud 2.0 auf den Seiten von Invitalia und geh mit den Bedingungen zu einem Commercialista.
4. Setz den Ratgeber zum Steuerwohnsitz auf deine Liste, bevor du hier eine Firma anmeldest.